一体いつからはじまったの？おせち料理をめぐるあれこれ

何かと忙しい現代においては、家庭で手作りすることは少なくなってきましたが、お店に予約するなどして、年始には必ずおせちを召し上がっている方はまだまだたくさんいらっしゃるかと思います。
それにしても、おせち料理の「おせち」ってなんだろう？？
…改めて聞かれるとぱっと答えられないかもしれません。
今回は身近なようで意外と知らない、おせち料理にまつわるお話です。

【漢字で書くと一目瞭然！？】

「おせち」を漢字で書くと、「御節」となります。
そのまま読んだ通り、節とは節句のことを指すので、おせち料理はお節句の時にいただく料理という意味なのですね！
ですが、節句は一年のうちに何回かあるものです。
そして多くの節句が、何らかの食べ物や料理と関わりがあります。
お節句料理と言うなら、それらの料理もおせちと言われておかしくないはずなのに、どうしてお正月料理だけがおせち料理と呼ばれているのでしょうか？
それは、「一年の計は元旦にあり」という言葉もある通り、新しい年を迎えるということが一年の中で最も重要視されていたからだと考えられています。
節句を迎えた時にいただく料理は縁起を担いだり健康を願ったりする意味が強いものですが、おせち料理のお重の中は、まさに縁起物詰め合わせ！といわんばかりのラインナップです。
それだけ、これから一年間への願いが込められているということなのです。