海藻のひじきに見た目が似ていることから、陸（おか）に生えるひじきという意味でその名がついた「おかひじき」。
くせがないのでどんな料理にも合わせやすく、シャキシャキとした独特の食感が魅力です。
【今が旬！おかひじきとは？】
山形県の伝統野菜として知られるおかひじきは、アカザ科オカヒジキ属の1年草です。
日当たりの良い海岸の砂地に自生し、古くは江戸時代から栽培が行われていたと言われています。
昭和50年代に首都圏にも出荷が始まり、現在では路地物とハウス栽培で1年中出回っていますが、3月下旬から出荷が多くなり、5～6月頃からが露地物の旬です。
【おかひじきを選ぶポイントとは？】
鮮やかな濃い緑色で、葉先にツヤがあるものが良品です。
茎が太いものは成長しすぎてかたい場合があるので、細いものを選ぶと良いでしょう。
すぐに調理しないときは乾燥しない様にビニール袋に入れるかラップに包み、冷蔵庫の野菜室で保存します。
定番のお浸しや和え物はもちろん、汁物の具にしたり、炒めたり、揚げたりと様々な料理が楽しめます。
【油との相性◎サクサクおいしいオカヒジキの天ぷら】
おかひじきには体内でビタミンAに変わるβ-カロテンやビタミンC、ビタミンKなどのビタミン類や、カルシウム、カリウム、鉄などのミネラルが含まれています。
β-カロテンとビタミンKは油との相性抜群！
今回は天ぷらレシピをご紹介します。
＜材料＞
おかひじき・・1パック
揚げ油・・適量
●天ぷら衣
薄力粉・・1/2カップ
冷水・・1/4カップ～
＜作り方＞
- おかひじきはよく洗い、根元1cm程度のかたい部分を切り落とし、半分に切る。
おかひじき全体に薄力粉を薄くまぶしておく。 - 別のボウルに冷水を入れ、振るった薄力粉を加え菜箸で軽く混ぜる。
- おかひじきに（2）の衣を絡め、160～170℃の揚げ油でカリッと揚げる。
すぐに茶色く変わってしまうので、上下を2～3回返しながらサッと揚げる程度にします。
パリパリとした食感を楽しむため、ぜひ熱々揚げたてをお召し上がりください！！
Text by まち／食育インストラクター
