毎年5月9日はアイスクリームの日。
今回は甘くて冷たいアイスクリームの記念日や由来についてご紹介します。

【日本のアイスクリームの歴史】

日本人とアイスクリームの出会いは、江戸時代末期。
幕府が派遣した使節団が訪問先のアメリカで食べたのが最初で、そのおいしさに感銘を受けました。
そのあと、使節団のメンバーの一人だった町田房蔵(まちだふさぞう)が1869年、横浜馬車道通りで日本で初めてのアイスクリーム「あいすくりん」の製造販売を始めました。
このあいすくりんは、牛乳、卵、砂糖で作った今でいうシャーベットのようなものだったといわれています。
しかし、当時アイスクリームは1杯が現在の8000円相当ととても高価だったため、庶民は食べることが出来ませんでした。
戦後、冷凍技術の発展とともにアイスクリームは特別なものから、日常のおやつに変化していきました。

【アイスクリームの日とは？】

アイスクリームの日は、毎年5月9日に定められた記念日です。
1964年に「日本アイスクリーム協会」の前身である「東京アイスクリーム協会」によって制定されました。
より多くの人にアイスクリームの魅力を知ってもらいたいという強い思いがあり、都内の施設や病院に寄贈する取り組みも行われていたんだそうです。
そのあと、全国規模で無料配布やイベントの開催が広がり、多くの人がこの日をきっかけにアイスクリームを味わい楽しむようになりました。

【アイスクリームの種類】

コンビニやスーパーなどで販売されているアイスのパッケージの裏に、アイスクリーム以外の表示を見たことがありませんか？
アイスといっても4つの種類があるんです。

●アイスクリーム
乳固形分15%以上で乳脂肪分8%以上という決まりがあります。
乳脂肪分が多ければ多いほど濃厚でクリーミーなのが特徴です。

●アイスミルク
乳固形分10%以上で乳脂肪分3%以上のものをいいます。
アイスクリームよりも軽い口あたりです。
乳脂肪分が少ない分を植物性油脂で補うこともあります。

●ラクトアイス
乳固形分3%以上で乳脂肪分の基準はありません。
植物性脂肪を使っていることが多く、口あたりがさっぱりとしていて、シャリシャリを楽しめるものもあります

●氷菓
乳固形分3%未満でシャーベットやかき氷、果汁などを凍らせたアイスキャンディーなどが多いです。

【ソフトクリームとジェラートは？】

スーパーやコンビニなどのアイスコーナーに行くと、ソフトクリームやジェラートと呼ばれているものもありますが、その違いは何でしょうか？

●ソフトクリーム
ソフトクリームは作られる温度や過程に違いがあります。
アイスの作り方を簡単に説明すると、乳製品・砂糖・卵などを混ぜ合わせて加熱し、均質化します。
均質化された製品は殺菌し、貯蔵され風味を引き出します。
そのあと、空気を含ませながら攪拌して急速冷却されます。
最後にカップやコーンなどに入れたあと、-30℃以下で急速凍結されて完成です。
このようにアイスクリームは、一度-30℃以下で急速凍結されたあと-18℃以下で販売されます。
一方でソフトクリームは急速凍結を行わず、-5℃～-7℃程度で冷凍・販売されるため、食感に違いが出ます。
ソフトクリームはアイスクリームのようにかためずに空気を含ませてやわらかく仕上げるため、氷の結晶が少なくふんわりとした口あたりになります。
ちなみにソフトクリームは和製英語で、英語では「soft serve ice cream」といいます。外国に行った際は注意してくださいね。

●ジェラート
ジェラートは、イタリアのスイーツです。
乳脂肪分が5%前後とアイスクリームよりも低く、日本ではアイスミルクや氷菓に分類される食べ物です。
空気含有量(オーバーラン)も35%未満と低いです。
空気含有量が低いと、密度が高く素材の味が際立ち、なめらかな口あたりとどっしりとした質感を楽しめます。

いかがでしたか？
アイス好きの方も普段あまり食べない方も、アイスやその記念日について知っていただけたと思います。
5月9日はぜひこのお話を思い出してアイスを食べてみてくださいね。

Text by あお/食育インストラクター