世界中で愛され食べられている冬の味覚「タラ」を楽しもう！！

ますます寒くなってくるこの季節、鍋の具材に欠かせない「タラ」。
漢字で「鱈」と書くように、冬を代表する魚です。
タラは、日本だけではなく世界中で人気の魚であることを知っていますか？

【タラの種類】

タラは世界中に生息していて、その数500種ほどとも言われています。
日本近海では、「マダラ」、「スケトウダラ」、「コマイ」が生息していますが、切り身として出回っているそのほとんどがマダラです。
マダラは身だけではなく、精巣（白子）がおいしいのでも有名ですね。
特に白子は、1～2月の時期がよりおいしいと言われているので、ぜひ、味わいたいものです。
また、タラと言えば「たらこ」も有名ですが、一般的にたらこと呼ばれているものは、スケトウダラの卵巣を指します。
スケトウダラの身は、あまり切り身などでは出回っておらず、すり身にして練り物などによく使われています。
コマイは、北海道や東北地方では食卓に登場するほどメジャーで、生だけでなく干物もよく食べられているそうです。
しかし、ほかの地域ではほとんど出回らず、あまり知られていません。

【マダラの選び方と保存方法】

マダラは、脂が少なく、やわらかくて淡白な味が特徴です。
あっさりとした味ですがうま味はたっぷりで、定番の鍋料理のほか、ムニエルやホイル焼き、フライなどの料理にもよく合います。
切り身を購入するときは、身の幅が広く、しっかりとハリがあり、みずみずしく透明感のあるものを選びましょう。
すぐに食べない場合には、身に塩を振り、ペーパーで巻いてからラップをして保存するのがおすすめです。

【タラの嬉しい効能】

タラの主成分はたんぱく質です。
脂質が少なく低エネルギーなため、ダイエット中の方にもおすすめな食材です。
突出した栄養素は少ないものの、ビタミンやミネラルをまんべんなく含みます。
ビタミン類では、ビタミンB群、E、Dが多く、ビタミンB群は健康な髪の維持に、ビタミンEは血行をよくする働きをします。
ビタミンDは、体内でカルシウムやリンの吸収を促し、骨や歯を丈夫にしてくれます。
たらこで注目したいのは、体内でビタミンAとして働くレチノールです。
レチノールは、口やのどの粘膜を丈夫にして風邪や感染症にかかりにくくしたり、肌の乾燥を防いでくれる成分です。
ほかにもコレステロール値を下げ、肝機能アップが期待できるタウリンも含まれているなど、淡白な魚ながら、隠れた魅力がいっぱいです。

【世界のタラ料理】

■フィッシュ&チップス（イギリス）
衣をつけて揚げた白身魚のフライにフライドポテトを添えた、イギリスを代表する料理です。
白身魚のフライに、タラやカレイ、オヒョウなどの白身魚が使われています。
モルトビネガーと塩をかけて食べるのが一般的です。

■バカリャウ（干しダラ）料理（ポルトガル）
バカリャウはポルトガル料理に欠かせない食材のひとつです。
そのバカリャウを使った食べ方は、365日毎日違ったメニューを出せるほど豊富と言われています。
干しダラと千切りフライドポテトを炒めて卵でとじた「バカリャウ･ア･ブラス」、干しダラとクリームソースを合わせて表面をこんがりと焼き上げた「バカリャウ･コン･ナタス」、干しダラがたっぷり入ったコロッケ「パシュテイシュ･デ･バカリャウ」などが有名です。

■プゴク（韓国）
「プゴ」は韓国語で干しスケトウダラを意味する、干しダラを入れてじっくりと煮込んだあっさり味のスープです。
韓国では専門店があるほど定番のメニューで、二日酔いや美容にも効果があると言われています。