マグロは初競りがニュースでとりあげられたり、寿司の定番として子どもから大人まで親しまれている魚ですよね。
今回は、そんな人気のマグロについてのお話です。

【マグロの歴史】

日本とマグロの歴史は縄文時代までさかのぼります。
縄文時代の遺跡から、マグロの骨が出土されました。
このことから、日本人は古くからマグロを食べていたことが分かります。
動物の骨を加工した釣り針のようなもので魚を釣っていたり、モリを使って獲っていたのではないかといわれていますが、いまだに謎に包まれています。
また、縄文時代から食べられているマグロですが冷蔵技術のない時代、傷みやすいこともあり、あまり人気がありませんでした。
変化が起こったのは江戸時代。しょうゆの醸造が本格化し、傷みを防ぐマグロの「しょうゆ漬け」が考案され、日持ちがしておいしいとブームになりました。

【マグロの種類】

今回は特に目にすることが多いマグロ5種類をご紹介します。

〇クロマグロ（本マグロ）
マグロの王様としてとても人気があるのが、このクロマグロです。
別名「本マグロ」とも呼ばれています。
マグロのなかでも肉質に厚みがあります。
大トロや中トロなどは、とろけるような脂が楽しめ、赤身は濃厚な甘みと深みのある味わいが特徴です。

 〇ミナミマグロ（インドマグロ）
ミナミマグロは、昔はインド洋で豊富に獲れていたことから「インドマグロ」とも呼ばれています。
ミナミマグロは、クロマグロに比べて少し脂は少ないものの、ねっとりとした濃厚な甘みのある脂が特徴です。

 〇メバチマグロ
スーパーなどで販売されている一般的なマグロの刺身といえば、メバチマグロといってもよいほど、マグロのなかでも最も多く流通しているマグロです。
身はやわらかくて臭みも少なく、あっさりとした味わいです。

〇キハダマグロ
キハダマグロはマグロのなかでも脂肪分が少なく、メバチマグロよりもあっさりとした味わいが特徴です。
身はほかのマグロと比べてそれほど赤くないですが、メバチマグロと同じく一般のスーパーに並ぶことが多く、購入しやすいマグロです。

 〇ビンナガマグロ（ビンチョウマグロ）
古くはツナ缶などに加工されることが主でしたが、今日では缶詰だけではなくお寿司や刺身でビントロとしても多く販売されているため、目にすることが多いマグロです。

【身近なマグロ】

サラダやパスタなどさまざまな料理に登場する「ツナ缶」。
ご家庭でもおなじみの食材ですよね？
マグロを英語で「Tuna」ということから、ツナ缶の原料はマグロだというのはご存知だと思います。
しかし、マグロというと大きい「クロマグロ」をイメージすると思いますが、残念ながらクロマグロは入っていないんです。
ツナ缶の一般的な原料は「ビンチョウ(ビンナガ)マグロ」「キハダマグロ」です。
また、マグロだけではなく「カツオ」もツナ缶の材料として使用されています。それぞれどう違うのか、食べ比べてみても面白いですよ。

【マグロはずっと泳ぎ続けている！？】

昔から、マグロは泳ぐのを止めてしまうと死んでしまう生き物だといわれ続けていました。
実際はどうなのでしょうか？
結論からいうと、これは事実なんです。
なぜかというと、マグロは普通の魚のようにエラをパカパカと動かすことが出来ません。
そのため、常に口を開けて水を取り込み、その水をエラに流すことで呼吸をしています。
よって、口に水が流れ込むように、マグロは常に泳いでいないといけないんです。
マグロは睡眠中もゆっくりと泳いで呼吸をしています。
起きている昼間に比べて泳ぐスピードは遅いですが、ゆっくり泳ぐことで代謝を抑えて休んでいるんですね。

いかがでしたか？
マグロについて知っていただけたと思います。
マグロだけでもさまざまな種類があります、食べ比べをしてみるのも面白いですよ。

Text by あお/食育インストラクター